W niedzielę 5 stycznia w rosyjskim obwodzie kurskim rozpoczęła się nowa ukraińska kontrofensywa. Tego samego dnia Putin wysłał do Kurska jednego ze swoich najbardziej zaufanych generałów, wiceministra obrony Rosji Junusa-bieka Jewkurowa, aby osobiście opanował sytuację. Kreml najwyraźniej stracił kontrolę i zdał sobie sprawę z powagi sytuacji.