Arktyka może stać się zarzewiem konfrontacji wojskowej o skali, jaką pamiętamy z czasów zimnej wojny. Według londyńskiego Instytutu Badań Strategicznych (IISS) Rosja posiada trzykrotnie więcej baz wojskowych w obrębie koła polarnego niż NATO. Z 11 rosyjskich łodzi podwodnych zdolnych do przenoszenia głowic nuklearnych osiem stacjonuje na stałe na Półwyspie Kolskim. Pekin oczekuje wsparcia Rosji w eksploracji Arktyki, bo ta ma potencjał do fundamentalnych zmian w globalnym systemie handlu.