Słowa Franciszka skierowane do rosyjskiej młodzieży katolickiej z Petersburga, wywołały światowe oburzenie. Duchowny wzywał młodych Rosjan do dbania o imperialne dziedzictwo Rosji, także to z okresu brutalnych autokratów. Zdaniem biskupa ukraińskiej Cerkwi greckokatolickiej słowa są “najgorszym przykładem imperializmu i skrajnego rosyjskiego nacjonalizmu”.