Po śmierci znanego ze słynnego zjazdu gnieźnieńskiego Ottona III, na terenie cesarstwa rzymskiego rozpoczęła się krwawa walka o władzę. Zakończył się wówczas okres świetnych relacji pomiędzy cesarstwem a najsilniejszym z państw słowiańskich – Polską. Polską delegację, która spotkała się z Henrykiem II, zaatakował żądny krwi uzbrojony tłum ludzi, czekający w zaułkach Merseburga na dogodny moment do uderzenia. W akcie zemsty polski książę udał się do oddalonej o około 100 km Strzały i nakazał spalić gród, a jego mieszkańców wziąć w niewolę.