Po japońskim ataku na Pearl Harbor, Stany Zjednoczone chciały odpowiedzieć “niezwykle niebezpieczną” operacją. Garstka bombowców miała zaatakować Tokio z lotniskowca w kwietniu 1942 r., a następnie uciec do Chin. Zadanie powierzono Jamesowi Haroldowi Doolittle’owi, jednemu z najwybitniejszych pilotów United States Air Force.