Osobiści sekretarze papieży cieszyli się szerokimi wpływami, ale o “tych drugich” mówiono i pisano rzadziej. Mieli być “cieniem”, który “podaje i ubiera”. Zanim u boku Jana Pawła II pojawił się abp Mieczysław Mokrzycki, zwany przez niego “Mietkiem”, funkcję drugiego sekretarza sprawowali kolejno duchowni z różnych krajów.