Józef Bellert był żołnierzem i sanitariuszem w Legionach, brał udział w wojnie polsko-bolszewickiej, wojnie obronnej 1939 r. i powstaniu warszawskim. W lutym 1945 r. zorganizował ochotniczy szpital niosący wsparcie dla ocalałych z obozu Auschwitz-Birkenau. W ten sposób, działając w skrajnie trudnych warunkach, uratował życie 4400 spośród 4800 pozostawionych przez Niemców więźniów.