Na początku 1041 r. potężne Królestwo Polski było zaledwie wspomnieniem z przeszłości. Piastowie utracili władzę. W różnych częściach kraju, w tym przede wszystkim w Wielkopolsce, wybuchło powstanie ludowe, nie tylko skierowane przeciwko wcześniejszym panom, ale również przeciwko wierze chrześcijańskiej. Wielkie grody jak Poznań czy Gniezno oraz wiele tych mniejszych, zostały zniszczone przez obcych najeźdźców i opuszczone przez ich mieszkańców. W dawnym państwie pierwszych Piastów na długo zadomowił się chaos, który jednak ominął część upadłego królestwa.