Kiedy Rosjanie oglądali telewizję 31 grudnia 1999 r., wielu nie mogło uwierzyć własnym oczom i uszom: Borys Jelcyn, ich pierwszy prezydent od 1991 r., nagle abdykował w swoim orędziu noworocznym, a jako nowy prezydent na Kremlu został zainstalowany blady biurokrata — Władimir Putin. Jak udało mu się dojść do władzy i co z nią zrobił? Dziś sytuacja nie przedstawia się korzystnie ani dla Putina, ani dla Rosji.